Wat is een zachte robot?

Een robot die zacht is en soepel kan bewegen. Tot nu toe worden robots vaak gemaakt van harde materialen. Nu wordt gewerkt aan robots van zachte materialen. Die zijn beter geschikt voor bijvoorbeeld in de zorg. Er wordt geprobeerd om steeds meer de natuur na te bootsen.. Je ziet ze misschien niet altijd, maar ze zijn overal: robots. In ziekenhuizen, fabrieken of in bedrijven. Tot nu toe zijn die robots gemaakt van harde materialen en worden ze altijd aangestuurd door een computer. En ze zijn niet geschikt bepaalde soorten onderzoek te doen. Of veilig samen te werken met mensen. In huis, ziekenhuis of in de zorg. Want daar heb je meer natuurlijke robots nodig. Die zacht aanvoelen, soepel kunnen bewegen en reageren op hun omgeving. Daarom werken wetenschappers over de hele wereld aan een hele nieuwe soort robots die dat wel kunnen: De zachte robot. Bijvoorbeeld hier bij onderzoekscentrum AMOLF. Bas, je leidt de onderzoeksgroep die onderzoek doet naar zachte robots. Jazeker. Kom maar mee, dan laat ik het je zien. Ik ben benieuwd. Dit is dus waar het gebeurt: Het onderzoekslab. Maar eerst: Wat is het verschil tussen een zachte en 'n harde robot? Dit is Pepper. Dit is 'n harde robot. Pepper is gemaakt van harde kunststoffen en metalen. Alle bewegingen die hij maakt, zoals dat-ie je nu aankijkt dat is allemaal geprogrammeerd in de computer. Die computer zit in zijn hoofd. Hallo. Alles goed? Ja, hoor. Met mij ook. Een zachte robot, zoals bijvoorbeeld deze zachte zeester die is gemaakt van siliconen rubber. Zachte materialen. O ja. Zacht en soepel. Die heeft geen computer nodig om te bewegen. Maar door er lucht in te blazen, gaat deze zachte robot bewegen. O, ja. Dan zie je dat-ie gaat vervormen. O ja. Grappig. Je kunt 'm nu ook aanraken, als-ie beweegt. Je voelt, als je eraan zit, dat je 'm makkelijk kunt vervormen. Op die manier, als we er bijvoorbeeld pompjes in zetten kan-ie dus gaan bewegen en kan-ie ook echt gaan lopen. Nu zijn dit nog relatief simpele zachte robots. We proberen steeds meer de natuur na te bootsen. Bijvoorbeeld een vis of een inktvisrobot. Die zachte robots kunnen onderzoek doen in de oceaan op plekken waar je moeilijk kunt komen. Maar ook waar je geen schade wilt aanrichten, zoals aan het koraal.